Pneus et Formule 1

Pendant 54 saisons, 9 manufacturiers ont fourni les écuries de Formules 1.
Certains pour de courtes périodes comme Avon (Cooper Tyre Co) en 1958 et au début des années 80 ou Continental qui équipa Mercedes en 1954 et 1955.

Marque	Courses	Victoires	Années	Années	Années
Avon	26	0	1958	1981-1982	0
Bridgestone	118	79	1976-1977	1997-2003	0
Continental	13	10	1954-1955	1958	0
Dunlop	120	83	1958-1966	1968-1970	1976-1977
Englebert	32	10	1950	1954-1958	0
Firestone	121	49	1950-1960	1966-1975	0
Goodyear	496	368	1960	1964-1998	0
Michelin	162	72	1977-1984	2001-2003	0
Pirelli	209	42	1950-1959	1981-1986	1989-1991

Tous les pneus de toutes les écuries.

Les pneus ont beaucoup évolué pendant ces 54 saisons sur trois points essentiels :

• Les dimensions.
  Très étroits la première décennie 6" ou 6.5" sur des jantes de 16" et 17".
  Ils s'élargirent sous l'impulsion de Dunlop dans les années 60 qui développa les premiers "taille basse" en série 70 (les fameux Dunlop SP Sport) qui aujourd'hui sont les montes courantes sur les voitures de tourisme et atteignent 45 ou 50 pour des sportives.
  Les pneus de F1 ont dépassé les 20" de large vers 1980 avec des rapports hauteur/largeur voisins de 30%.
  En 1989 la largeur fut limitée à 18".
  Aujourd'hui la largeur doit être comprise entre 12 et 14" à l'AV et entre 14.4 et 15" à l'AR.
  Parallèlement le diamètre des jantes a diminué de 17" à 13" (et 10" pour les roues avant de la Tyrrell P34).
  Le diamètre de la jante est fixé à 13" et le diamètre extérieur du pneu à 26" depuis 1978.

• La sculpture.
  Au début des années soixante-dix, la F1 connut une guerre des pneumatiques tous azimuts :
  
  • Dans les années soixante, Goodyear était apparu chez Dan Gurney et Jack Brabham.
    
  • Colin Chapman, patron de Lotus, avait convaincu Firestone à venir en Formule 1.
    
  • Dunlop, l'un des anciens de la F1 avait réagi en se lançant dans un programme intensif de recherche de pointe et notamment ont créé les premiers pneus larges.

  Jackie Stewart, qui fit plus qu’aucun autre pour favoriser la mise au point du pneu slick, rappelle que Dunlop possédait un pneu proche du slick dès 1970.

  Stewart, qui avait joué un rôle clef dans ces recherches chez Dunlop s'engagea auprès de Goodyear non sans une certaine inquiétude.
  "J'avais peur que l'on ne puisse pas se rendre compte suffisamment tôt du moment où les slicks atteindraient leur limite d'adhérence. Je craignais qu’ils adhèrent et se dérobent avec une soudaineté et une violence qui provoqueraient de sérieux ennuis, mais les particularités de l'annonce du point de rupture étaient acceptables et cela n’a jamais été un gros problème".

  Aujourd'hui, toutes les courses sur circuit utilisent le pneu slick et curieusement depuis 1998 les pneus de Formule 1 doivent avoir des 4 sillons à l'avant et à l'arrière.

• L'architecture.
  Quand Michelin arriva en Formule 1 en 1977 avec Renault, puis Ferrari l'année suivante, il développa des pneus à carcasse radiale comme pour toute sa gamme.
  Rappelons que Michelin inventa cette nouvelle architecture pendant la dernière guerre.
  Cette technologie s'imposa comme elle s'est imposée sur les voitures de tourisme, les poids lourds et les avions, et Goodyear, Pirelli et Bridgestone emboîtèrent le pas.

  Les pneus de F1 sont gonflés entre 0.9 et 1.2 bars.